縱觀世界能源近一個世紀的發展，在20世紀20年代是煤炭的高峰期，70~90年代石油接替煤炭，到21世紀早期天然氣將逐步代替石油，其原因是近20年來石油產量上升緩慢，而天然氣卻高速增長，1970~1996年世界天然氣年產量翻了一番還多，而石油產量基本維持不變。據世界仍蘊藏極豐富的天然氣資源，它為天然氣工業的發展奠定了堅實的基礎。同時天然氣流量計量也具有了十分重要的地位。
1天然氣流量計
已經使用或即將投用的流量計大致有以下種類：差壓式流量計、渦輪流量計、容積式流量計、超聲波流量計、靶式流量計、內錐式流量計等。
1.1差壓式流量計
差壓式流量計包括檢測件為標準節流裝置的勻速管等。它是應用歷史悠久，實踐經驗豐富成熟，標準規范完善（勻速管除外），品種規格齊全的一類流量計，20世紀50年代以前它可能是唯一的天然氣流量計。它有許多不足之處：如測量精度一般，現場安裝條件要求高，壓損大，范圍度窄等等。針對上述不足，近年國內生產廠推出一系列改進辦法，如一體式差壓流量計、定值節流件、可換孔板節流裝置、采用標準噴嘴等等，再加80年代以后差壓式流量計的兩個組成部分即差壓變送器和流量顯示儀，有突出進展，估計今后此類流量計仍將占據重要地位。
1.2渦輪流量計
渦輪流量計品種多、系列全、規格多。不足之處：對測量介質潔凈度要求較高，使用期限受到限制。但其性能溫度，采用一種高效整流作用的整流器與渦輪流量傳感器耦合成結構一體化的氣體渦輪流量計，在上游側阻流件為彎頭或有半開截止閥條件下，只需要2D直管段長度，對于城市用安裝空間窄小的，它是很突出的特點。
1.3容積式流量計
包括腰輪流量計、膜式流量計（家用煤氣表）等。它是使用歷史悠久，用量巨大的天然氣流量計，有完備的標準規范。精度適中，范圍度特寬（150:1），適用于中小流量范圍，只讀式，無需外能源及無需直管段等等。
1.4超聲波流量計
20世紀90年代，氣體超聲波流量計開始在天然氣工業中應用，它以優異的特性引起國際上很大重視，成為繼孔板、渦街之后的一類重要的天然氣流量計。它的特點為：精度高、范圍度及寬，可適應極低流速（0.5m/s以下），安裝直管段長度短（采用多聲道品種）等。目前不足之處：只適用于中大口徑，價格貴等。
1.5靶式流量計
新型靶式流量計采用應變計式力傳感器，具有許多優異特性。如精度高（總量計量可達±0.5%~0.1%），范圍度寬（10:1），適用中小口徑（DN15以上），無可動部件，結構簡單，維護方便，以及可實行干校驗（掛重法）簡化周期檢定等。
1.6內錐式流量計
內錐式流量計是近年發展起來的新型流量計。通過改變流體流動方式產生壓力變化，從而計算出流量。其特點為無可動部件，結構簡單，便于安裝維護等，具有許多優異特性，如精度高（總量計量可達±0.5%~0.1%），范圍度寬，使用口徑較廣。
2天然氣流量計的選用
選型可按5個方面進行：儀表性能、流體特性、安裝條件、環境條件和經濟因素。各方面的考慮因素如下：
2.1儀表性能方面
精確度、重復性、線性度、范圍度、壓力損失、上下游流量、信號輸出特性、響應時間等。
2.2流體特性方面
流體壓力、溫度、密度、粘度、潤滑性、化學性質、磨損、腐蝕、結垢、臟污、氣體壓縮系數、等熵指數、比熱 容、電導率、聲速、混相流、脈動流等。
2.3安裝條件方面
管道布置方向、流動方向、上下游管道長度、管道口徑、維護空間、管道振動、接地、電源、附屬設備（過濾、排污）、防爆燈。
2.4環境條件方面
環境溫度、濕度、安全性、電磁干擾等。
2.5經濟因素方面
購置費、安裝費、維修費、校驗費、使用壽命、運行費（能耗）、備品備件等。
選項步驟如下：依據5個方面因素初選可用儀表類型； 采用淘汰法在比較中選出2~3種類型，排除次序；再次按5個方面進行仔細評比，后淘汰至一種儀表類型。
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